因為讀的是Arts management，大部份的同學都是藝術家，有人跳芭蕾舞跳了二十年，有人會七八種樂器，有人開過幾次畫展。共通點是，他們，跟數字都不太熟。
首先是九九乘法表，因為美國人不背這個東西，所以遇到70,000×30這種東西，他們都會把手機拿出來按。用手機算東西的速度之快，我常常還沒找到我手機裡的計算機，他們就把答案算出來了。還有出國前的GRE考試，明明是大學畢業生申請研究所在考的，數學題目大概只有台灣國中畢業的程度，滿分800分的數學，大部份的台灣學生都是750分以上。和美國人平均只有五百多分相去甚遠。
有次上課，講供給和需求，題目是：本來一場表演可以賣出1,000張票，現在整體需求上升了5%，問現在可以賣出幾張票，我想大部份小學生都可以馬上寫出 1,000×1.05 這個算式，當老師這樣解題時，班上竟然有2/3的人問：1.05的「1」從哪裡來的？老師只好把式子拆開，變成1,000+1,000×0.05，這樣大家就懂，而且同學都一付「那你剛剛在寫什麼鬼啊，這樣寫不就好了嗎」的樣子。但當再寫成1,000×1.05時，還是有1/3的人不知道發生什麼事。二個星期後，另一個同樣的題目出現，在另一個班上，還是有人不知道「1」從哪裡來的。
還有一次會計課更是神奇。那天教的是關於存貨成本的記算方式，其中有一種是以Average Cost計算。Average Cost顧名思義，就是平均單價成本，把所有的存貨成本加起來再除以數量。有位跳舞的同學問老師，把三種進貨的單價加起來再除以三可不可以。我永遠記得老師臉上的表情，因為他十分鍾前才說過：「There's no stupid question.」，所以他只好笑笑的回答：「Very creative. Anyone else?」 抽動的嘴角真是快笑死我啦！
高中學三角函數和log時，總覺得自己這輩子不會再用到這些東西，事實上也接近如此。而實用主義高度發展的美國，大學部有類似「生存用數學」的通識課程，所上應該是鑑於藝術家不善理財的事時有所聞，所以才有一堆會計和財務的課程，覺得藝術家們需要一點生存技能。我從來不覺得數學有那麼重要，因為這是個數位化的時代，但俗話說，別被賣了還幫人家數錢的意思，我覺得我現在才明白。
留言列表
