人在異鄉總是會被問到這個問題。其實不只是我，因為美國太大，美國人初次見面時也會問。然後大概有一半的人就會開始聊運動比賽，某個四分衛如何如何的話題。我十分懷疑他們能不能在地圖上找到那個地方，但他們可以對那個球隊的事如數家珍。
台灣不是一個大家會知道的地方，我有很有自知之明。通常能講出亞洲，我就謝天謝地了。出國以前還會自己偷偷幻想可以趁機教一下外國人，讓他們知道台灣是個獨立的國家。但沒多久就放棄了。因為我本來以為會需要澄清的問題是「台灣不是中國的一部份」，但沒想到，大多數人並不會把台灣跟中國聯想在一起，反而是泰國。
那天和一個美國同學聊天：
P：在下 G：帥哥一枚
G：P，你是從哪裡來的？
P：台灣。
G：喔，我哥哥有去過泰國。
P：咧？我是從台灣來，不是泰國。
G：啊？你不是說中文(Mandarin)嗎？
P：是啊，所以咧？
G：泰國人不是說中文嗎？
P：他們說泰文！！
我整個人三條線，還有十八隻烏鴉飛過。心裡不斷嘀咕：虧你長那麼帥，實在讓我太失望了。不久，我跟在密西根唸書的朋友聊到這件事，她覺得不可思議到了極點，在那個人口不到十萬人的小鎮，世界地理比芝加哥人好太多，從來沒人跟她講過這麼沒道理的話。有不少人有跟我有相似的經驗。朋友有次說自已是台灣來的，外國人回她：喔，我去過曼谷。朋友回答也很妙：我不知道那是哪！
其實這應該是因為很多泰式料理餐廳都是以「Thai」為名，學校附近就有一家叫「Thai Spoon」，另一家叫「My Thai」。「Thai」跟「Tai」聽起來完全一樣。很有混淆的效果。還是有幾次遇到有人問：你覺得台灣跟中國會不會變成一個國家？馬上就會知道他們是除了體育版，也看其他新聞的人。但那是少數，我現在整個把標準降低到「台灣和泰國是兩個國家」，自認已經是了不起的國民外交和地理教育。「我從台灣來，講中文。台灣和泰國是不一樣的兩個地方」。
後來我發現這是個詭異的問題。城市的人不等於有國際觀，芝加哥亞洲人太少，不足以讓他們覺得有瞭解地球另一端的必要。小鎮裡國際學生多的不得了，大家懂得不是黃皮膚的人都來自同一國的道理。雖然跟我們講阿里嘎多也是聽得懂，但心理總不太痛快。
昨天去一個很local的小店買午餐。小店的的漢堡只要對面餐廳的四分之一價錢、而且不只雙倍好吃，是學生的最愛，但只收現金，廚房裡工作的全是amigo*。
P：在下 A：Amigo
A：你點什麼？
P：Cheeseburger
A：蕃茄、洋蔥、生菜都要嗎？
P：都要，謝謝
A：撒網隻腳（滿臉笑意）
P：什麼？
A：撒網隻腳*2（另一個人也跟來講一樣的話）
P：？？？（我英文有爛到連點菜都要聽不懂了嗎）
然後靈光一閃，他們可不是問我還要不要加什麼，而跟我說三碗豬腳啊。我覺得我有空白三秒鍾，我知道他們只是想表示友善，但我實在想不出來要回什麼，但又不忍心傷害他們。只好努力揚起嘴角，笑笑地說：「謝謝，但我不是從泰國來的。」幸好我的東西在這時做好了，投以抱歉的目光然後離開那家店。
這學期新認識一個芬蘭來的女生，每次一講完「我是從芬蘭來的。」她的下一句一定是：「芬蘭是北歐國家，但不是斯堪地納維亞半島（Scandinavia）的一部份。斯堪地納維亞半島只有挪威、瑞典和丹麥。」我一開始覺得，這個介紹真妙，我還以為她會說：Nokia是芬蘭的品牌，這一類的台詞。後來我想她應該也是被這差之毫釐、失之千里的錯誤搞了一百次，然後發展出這一套自動自發說明註解的吧！
我會致力於「台灣和泰國是不一樣的兩個地方」的世界地理教育大責。台灣政府應該不會頒獎給我，但那不是重點，我可不想下次辦party的時候，有人來問會不會有Pad Thai**。
*amigo是西班牙文朋友的意思，現泛指拉丁裔
**Pad Thai是所有泰式餐廳都有會有的一道料理，是酸酸辣辣的泰式魚醬炒米粉，米粉大約是陽春麵的粗細，很受歡迎。
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